Les Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026 sont désormais derrière elle, mais l'aventure laisse des enseignements à Nelcy Noudofinin. La jeune représentante du Bénin en wushu est rentrée à Cotonou le mercredi 4 novembre 2026 avec une meilleure connaissance du niveau international et une idée plus précise du travail qui l'attend. Pour sa première expérience olympique, elle n'a pas obtenu la qualification espérée, mais elle entend se servir de cette compétition pour progresser.
À l'aéroport international Cardinal Bernardin Gantin, des responsables de la Fédération béninoise de wushu et des proches étaient présents pour l'accueillir. À 16 ans, l'athlète revient d'un rendez-vous où elle a côtoyé des adversaires de plusieurs pays, dont des représentantes de la Chine, l'une des grandes nations de cette discipline. Une confrontation qui lui a permis de mesurer les exigences d'une compétition de cette dimension.
La pression ressentie au début n'a pas facilité ses premiers passages. Mais la jeune Béninoise affirme avoir progressivement retrouvé ses moyens. Elle retient surtout les leçons apprises et la possibilité de mieux identifier ses points faibles. Elle remercie ses entraîneurs, la Fédération et les personnes qui l'ont soutenue, avec la volonté de poursuivre sa progression.
De l'appréhension à une prestation remarquée
Pour Noël J. Christ Komenan, son entraîneur, le principal défi a été de permettre à Nelcy de gérer la pression liée à l'événement. Le niveau des concurrentes et l'ambiance des Jeux ont pesé sur sa première prestation. L'encadrement a donc dû intervenir pour l'aider à retrouver confiance avant son deuxième passage.
Cette réaction a changé la suite de sa compétition. Selon le technicien, l'athlète a corrigé certaines erreurs et proposé une prestation qui a retenu l'attention des experts présents. Il regrette toutefois que la note du premier passage ait compromis ses chances de qualification.
Cette expérience a aussi marqué l'entraîneur, qui participait pour la première fois à une compétition de cette envergure. Il en tire une leçon sur la manière de construire un projet sportif : avant de penser aux médailles olympiques, il faut préparer les athlètes à représenter leur pays dans les meilleures conditions.
La préparation, un chantier pour les prochaines échéances
Au sein de la Fédération béninoise de wushu, le bilan est également abordé avec satisfaction, malgré l'absence de qualification. David Atayi Guedegbe, trésorier général de l'instance, présent à l'accueil au nom du Comité exécutif, a salué le parcours de Nelcy et remercié le gouvernement pour son soutien.
Il estime que la prestation de la jeune athlète témoigne des progrès réalisés par le wushu béninois. Il rappelle également que cette édition des JOJ marque la première présence de la discipline au programme de la compétition. Une occasion importante pour le Bénin de prendre part à cette nouvelle étape de son développement olympique.
Le responsable fédéral a aussi mis en avant la contribution du grand maître Patrice Kobebam et les efforts consentis pour préparer Nelcy, notamment son passage en Chine. Il a cependant relevé un écart important entre la durée de préparation du Bénin et celle d'autres délégations. D'après ses explications, la jeune Béninoise a bénéficié d'environ dix jours de stage en Chine, tandis que le Sénégal a disposé de quatre mois, répartis en deux stages de deux mois.
Malgré ces conditions de préparation différentes, la Fédération considère que le déplacement a permis à l'athlète de gagner en expérience et en niveau technique. Le prochain défi sera de capitaliser sur ces acquis, en renforçant notamment sa préparation technique et mentale. Pour Nelcy Noudofinin, Dakar ne représente donc pas une fin, mais une étape dans la construction de sa carrière sportive.
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