Le sport africain représente bien plus qu'un secteur de divertissement. Un nouveau rapport international révèle les opportunités économiques et sociales qu'il peut offrir au continent
Le sport peut devenir un véritable moteur de développement en Afrique. C'est l'un des principaux enseignements du rapport « Libérer le potentiel du sport en Afrique », publié le 4 novembre 2026 par l'Agence française de développement (AFD), le Comité international olympique (CIO) et le groupe Banque mondiale.
Cette étude s'appuie notamment sur une enquête menée dans neuf pays africains et une analyse des politiques sportives de près de vingt gouvernements. Elle examine la pratique sportive, les habitudes de consommation, l'emploi et les retombées économiques du secteur. Selon les résultats de l'enquête, un peu plus de deux Africains sur trois pratiquent au moins une activité sportive pour le loisir. Le football arrive en tête avec 31 %, devant l'athlétisme et la course à pied (30 %), puis la marche rapide (26 %).
Le sport, une source d'emplois et d'opportunités
Au-delà de la pratique, le sport représente un secteur économique encore largement sous-exploité. Dans les villes africaines étudiées, il représente déjà près de 3 % des emplois directs, selon les estimations présentées dans le rapport. Cette activité concerne plusieurs domaines : la fabrication et la vente d'équipements, l'encadrement sportif, la gestion des infrastructures, l'organisation des compétitions, les médias et le tourisme.
Le développement de cette économie pourrait donc favoriser l'entrepreneuriat et l'insertion professionnelle des jeunes. Toutefois, plusieurs obstacles freinent encore cette évolution. Les difficultés d'accès au financement concernent 43 % des ménages concentrés qui déclarent une activité informelle dans le secteur. Le manque d'informations et les lourdeurs administratives représentent également des difficultés importantes.
La santé, l'éducation et l'inclusion au cœur des enjeux
Le rapport souligne également le rôle du sport dans le développement humain. Une pratique bien illustrée peut améliorer la santé physique et psychologique. Elle peut également favoriser l'acquisition de compétences, la réussite éducative et la confiance en soi.
Le sport peut aussi renforcer l'inclusion sociale, notamment auprès des jeunes et des populations défavorisées. Toutefois, l'accès aux activités sportives reste inégal. Les femmes et les filles rencontrent encore des obstacles liés aux infrastructures, aux moyens financiers et aux normes sociales.
Pour libérer ce potentiel, les trois institutions recommandent notamment de développer des espaces sportifs et accessibles, de renforcer sûr le sport scolaire et communautaire et d'encourager davantage la participation féminine. Elles appellent également à mieux former les acteurs, à soutenir les entreprises locales et à améliorer les données disponibles pour orienter les investissements.
Le message est donc clair : le sport peut contribuer à transformer les sociétés africaines, à condition de bénéficier de politiques adaptées et d'investissements durables. Son développement ne dépend pas uniquement des performances des athlètes, mais aussi de sa capacité à créer des emplois, à l'ancien des jeunes et à offrir des opportunités au plus grand nombre.
