La Fédération camerounaise de football (Fecafoot), présidée par Samuel Eto’o, a vivement réagi au refus du FC Nantes de libérer Lilian Djeudje pour la Coupe du monde U17, prévue au Qatar du 19 novembre au 13 décembre 2026. Dans un courrier adressé au club français, l’instance camerounaise dénonce une différence de traitement qu’elle juge discriminatoire.
Alors que plusieurs jeunes talents évoluant dans de grands clubs européens, dont Alfred Kotto (Real Madrid), Aviel Hentcho (Bayern Munich), Bassirou Nkoto (Manchester United) et William Gueke (Manchester City), ont rejoint la sélection camerounaise, le FC Nantes n’a pas donné son accord pour la libération de Lilian Djeudje. Le défenseur central polyvalent de 17 ans est pourtant attendu avec les Lionceaux pour le rendez-vous mondial.
La Fecafoot dénonce un traitement à deux vitesses
Dans une lettre datée du 10 novembre et signée par son secrétaire général, Isaac Noé Mandong, la Fecafoot a directement interpellé le président du FC Nantes. Elle pointe notamment le cas de Loan Merrifield, coéquipier de Djeudje au sein du club français, qui a, lui, été autorisé à rejoindre l’équipe de France U17 pour la même compétition.
L’instance camerounaise estime que cette différence de traitement soulève des interrogations et évoque un possible favoritisme à caractère raciste.
« Toutefois, pour la même compétition et dans le même contexte, et pour le compte de la Fédération Française de Football, vous avez procédé à la libération du joueur Loan Merrifield, sociétaire du FC Nantes, et coéquipier de Lilian Marcus. Une situation de “deux poids, deux mesures”, qui peut prêter sur un favoritisme raciste ou intéressé dans le but de léser le Cameroun au profit d’un autre pays », dénonce le courrier.
Un appel à libérer le jeune défenseur
La Fecafoot a également renouvelé sa demande de libération du joueur. Elle invite le FC Nantes à prendre rapidement les dispositions nécessaires pour permettre à Djeudje de rejoindre le groupe camerounais déjà présent au Qatar.
« Afin de permettre au jeune Marcus Djeudje d’accomplir son rêve et sa volonté de participer à la phase finale de la Coupe du Monde U-17 au sein de la sélection camerounaise, comme le souhaitent également ses parents, et afin de ne pas laisser prospérer la thèse de discrimination inacceptable dans notre environnement amicalement et sportivement, je vous saurais gré de toutes les mesures urgentes et bienveillantes qu’il vous plaira de prendre en vue de procéder sans délai à la libération du joueur Djeudje, afin de lui permettre de rejoindre la Sélection Camerounaise U-17 déjà présente au Qatar », insiste le secrétaire général de la Fecafoot.
Le Cameroun vise un premier passage au-delà du premier tour
Sur le terrain, les Lionceaux s’apprêtent à disputer leur troisième Coupe du monde U17, après les éditions de 2003 et 2019. Placés dans le groupe K, les hommes de Thomas Libiih débuteront leur parcours face au Venezuela, le 21 novembre à Doha. Ils affronteront ensuite le Mexique, le 24 novembre, puis la Roumanie, le 27 novembre.
Les deux premiers de chaque groupe ainsi que les huit meilleurs troisièmes accéderont aux seizièmes de finale. Le Cameroun tentera ainsi de franchir pour la première fois le premier tour de la compétition.
