Depuis sa nomination au poste de sélectionneur du Cameroun en décembre 2025, David Pagou a profondément remodelé les Lions Indomptables. Entre mise à l’écart de certains cadres, intégration de jeunes joueurs encore peu connus et renouvellement régulier des listes, le technicien camerounais impose progressivement sa méthode. Une approche qui porte ses fruits sur le plan sportif, mais qui soulève aussi des interrogations sur la stabilité du groupe.
Nommé dans un contexte particulièrement politique, peu après la réélection de Samuel Eto’o à la présidence de la FECAFOOT et à quelques semaines de la CAN 2025, David Pagou avait d’abord été présenté comme une « marionnette » du patron du football camerounais. Il a pourtant surpris en construisant une équipe séduisante au Maroc.
Organisés dans un système dynamique en 3-4-2-1, les Lions Indomptables ont retrouvé leur fameux « hemlè » avant de s’incliner avec les honneurs en quarts de finale face au pays organisateur. Un parcours encourageant qui n’a toutefois pas mis fin aux débats sur les choix du sélectionneur.
Depuis la fin de la compétition, le renouvellement semble être devenu l'une des principales caractéristiques de sa gestion. Entre les listes de septembre et de novembre 2026, sept joueurs ont quitté le groupe tandis que neuf nouveaux noms ont fait leur apparition.
Les blessures expliquent une partie de ces changements. Carlos Baleba, par exemple, n'a plus disputé de rencontre avec la sélection depuis plus d'un an, régulièrement freiné par des pépins physiques au mauvais moment. Christian Kofane était également indisponible, touché à la cuisse.
Des résultats encourageants, mais une ossature à consolider
Pour l'instant, les résultats plaident en faveur de David Pagou. Depuis son arrivée, la seule défaite du Cameroun en compétition officielle reste celle concédée face au Maroc en quarts de finale de la CAN. Les Lions ont également pris une option sérieuse sur la qualification à la CAN 2027 et marqué les esprits en dominant la Côte d'Ivoire, certes remaniée, en amical à Abidjan (1-0).
Avec sept points après trois journées, le Cameroun occupe la tête du groupe G des éliminatoires. Le match nul concédé au Congo a néanmoins rappelé que tout n'était pas encore parfaitement maîtrisé. La dynamique sportive reste toutefois positive.
Au milieu de ces changements, une ossature commence à se dessiner autour de Bryan Mbeumo, devenu l'un des principaux leaders de l'équipe. Arthur Avom, Mahamadou Nagida, Danny Namaso, Christian Kofane lorsqu'il est disponible et Carlos Baleba, malgré ses absences répétées, font également partie des joueurs sur lesquels le sélectionneur semble vouloir s'appuyer.
L'émergence de nouveaux titulaires comme Samuel Kotto et Junior Tchamadeu, dont David Pagou apprécie les profils, témoigne aussi d'une certaine continuité dans ses choix. Le technicien ne se contente donc pas de renouveler son groupe : il cherche également à installer de nouveaux repères.
Des choix qui interrogent
Certains de ses choix suscitent néanmoins des incompréhensions. La mise à l'écart de Nouhou Tolo en est l'un des exemples les plus marquants. Capitaine et titulaire indiscutable durant la CAN 2025, le défenseur a disparu des convocations. David Pagou a expliqué vouloir découvrir un autre profil à son poste, tout en reconnaissant les qualités de son ancien capitaine. Une justification qui ne convainc pas nécessairement tous les observateurs.
Le cas d'Harold Moukoudi interpelle également. Capitaine de l'AEK Athènes et engagé en Ligue des champions avec le club grec, le défenseur reste éloigné de la sélection depuis 2024.
D'autres décisions ont provoqué des réactions chez les supporters. Le sélectionneur fait notamment confiance à de jeunes joueurs comme Angel Yondjo, pensionnaire de la réserve de Lille, qui venait de découvrir la Ligue 1 avant d'être titularisé contre la Namibie. Il s'était alors illustré avec une passe décisive. Ivan Jordan Nana, capitaine des U20 encore en formation, figure également parmi les profils auxquels Pagou a décidé de donner leur chance.
La présence de joueurs évoluant dans des championnats moins médiatisés que ceux habituellement représentés dans les listes camerounaises, notamment en Algérie, en Tunisie, en Lettonie ou en République tchèque, surprend aussi une partie des supporters.
David Pagou assume ce rajeunissement. Ses critères de sélection reposent notamment sur les performances, l'état d'esprit et la motivation à « mouiller le maillot », plutôt que sur le prestige des clubs ou la réputation des joueurs. Une philosophie défendable, mais dont les contours ne sont pas toujours faciles à comprendre pour le public.
Sur X, un supporter camerounais a d'ailleurs résumé ce sentiment par une phrase révélatrice : « Seul ce coach sait ce qu'il veut faire de notre équipe. »
Le collectif avant les individualités
L'histoire des Lions Indomptables montre pourtant que le Cameroun n'a pas toujours eu besoin d'une accumulation de vedettes pour s'imposer. En 2017, la sélection avait remporté la CAN au Gabon grâce à un collectif soudé, porté par une véritable dynamique de groupe. Vincent Aboubakar et Nicolas Nkoulou, pourtant décisifs en finale, avaient passé une grande partie de la compétition sur le banc.
Le pari de David Pagou peut donc fonctionner. Miser sur la jeunesse, instaurer une concurrence permanente et ne placer aucun joueur au-dessus du collectif sont des principes qui ont déjà fait leurs preuves. Après la victoire contre la Namibie, le sélectionneur avait d'ailleurs insisté sur l'importance de la cohésion, afin que « quels que soient les joueurs qu'on met, la structure ne change pas ».
