Entré en jeu face à la Tanzanie, Tolu Arokodare a fait basculer la rencontre en inscrivant deux buts en seulement dix minutes, contribuant ainsi à la victoire du Nigeria (3-1). Une prestation qui a particulièrement séduit Eric Chelle. Le sélectionneur des Super Eagles a néanmoins expliqué pourquoi l’attaquant n’avait pas débuté la rencontre.
Le Nigeria a connu une première période compliquée face à la Tanzanie. Alors que les deux équipes étaient à égalité (1-1), Eric Chelle a décidé de lancer Tolu Arokodare. Un choix payant : l'attaquant de l'Ajax a trouvé le chemin des filets à deux reprises en l'espace de dix minutes et permis aux Super Eagles de s'imposer 3-1.
Après la rencontre, l'agence ANS a interrogé le sélectionneur nigérian sur sa décision de laisser le joueur sur le banc au coup d'envoi. Eric Chelle a notamment évoqué les exigences physiques de son système de jeu.
« Cela dépend des joueurs dont nous disposons. Si l'on veut presser haut, il faut des joueurs endurants. Tolu est très grand. De ce fait, ce style de pressing peut s'avérer difficile pour lui », a-t-il expliqué.
Un profil taillé pour le jeu direct
L'entrée de Tolu Arokodare a également conduit le technicien à modifier son dispositif tactique. Le Nigeria est passé à un 4-4-2 à plat, avec une approche plus directe et une volonté d'exploiter davantage les couloirs.
« Nous avons commencé à jouer en 4-4-2 à plat. Notre jeu est devenu plus direct. Comme vous l'avez vu en seconde période, nous avons davantage cherché à exploiter les ailes. Nous voulions y créer des situations de un contre un et centrer. Après tout, la force de Tolu réside dans la surface de réparation », a détaillé Chelle.
Le sélectionneur n'a pas tari d'éloges sur son attaquant, allant jusqu'à le considérer comme l'un des meilleurs au monde dans sa zone de prédilection.
« S'il parvient à faire pénétrer le ballon dans la surface de réparation, il est sans doute actuellement le meilleur attaquant du monde. Il a très bien joué et je suis content pour lui », a-t-il déclaré.
Malgré cette victoire convaincante, Eric Chelle a toutefois appelé ses joueurs à rester concentrés sur la suite. Le Nigeria doit en effet retrouver la Tanzanie mardi, pour le match retour sur le sol tanzanien.
Gamondi reconnaît l'impact des remplaçants nigérians
Du côté tanzanien, le sélectionneur Miguel Ángel Gamondi a lui aussi reconnu l'influence des changements opérés par son adversaire. Il a notamment estimé que la puissance physique des attaquants entrés en jeu avait pesé dans l'issue de la rencontre.
« Le Nigeria a eu la possession du ballon en première mi-temps, mais s'est rarement créé d'occasions franches. En seconde période, nous avons affronté des remplaçants d'un tout autre calibre. Des attaquants grands et puissants. C'est ce qui a fait la différence aujourd'hui », a analysé le technicien après le match.
Grâce à son doublé, Tolu Arokodare a donc marqué des points auprès de son sélectionneur. Reste à savoir si cette performance lui permettra de prétendre à une place de titulaire lors de la prochaine rencontre des Super Eagles.
